Quem roubou os chinelos de rubi de Judy Garland?

Embora os sapatos "Mágico de Oz" tenham sido recuperados há vários anos, as autoridades não haviam identificado nenhum suspeito anteriormente.

Teresa Nowakowski

Correspondente diário

Em uma noite de verão em 2005, um par de chinelos de rubi do filme O Mágico de Oz desapareceu do Museu Judy Garland em Grand Rapids, Minnesota. Os curadores voltaram na manhã seguinte para descobrir que alguém havia quebrado a vitrine que abrigava o famoso calçado, deixando apenas uma lantejoula vermelha entre os cacos de vidro. Sem câmeras no museu, as autoridades que investigam o caso tinham pouco com o que trabalhar.

O paradeiro dos sapatos vermelhos permaneceu um mistério por 13 anos. Então, em 2018, uma seguradora denunciou alguém tentando extorquir dinheiro para obter informações sobre os chinelos desaparecidos. O FBI conduziu uma operação policial e recuperou o par desaparecido, embora ninguém tenha sido preso na época.

Agora, 18 anos após o roubo, as autoridades podem ter encontrado o suspeito. Um grande júri federal indiciou Terry Jon Martin, um homem de 76 anos de Minnesota que mora a poucos quilômetros do museu, relata Paul Walsh do Star Tribune. Ele foi acusado de roubo de obras de arte importantes.

"É uma quebra no caso, o que é bom", disse Janie Heitz, diretora executiva do museu, a Michael Levenson, do New York Times. "Estamos entusiasmados, sem palavras, ansiosos." Heitz diz que também está tentando descobrir se Martin tinha alguma ligação com o museu, embora tenha certeza de que ele não era um funcionário.

As autoridades não explicaram como encontraram Martin, e o que o motivou a roubar os chinelos também não está claro.

Os sapatos recuperados têm um significado histórico e um preço caro. Os promotores federais os descrevem como "entre as recordações mais reconhecidas da história do cinema americano", acrescentando que agora estão avaliados em $ 3,5 milhões - acima do $ 1 milhão para o qual estavam segurados em 2005.

"Tenho a sensação de que esta é apenas a ponta do iceberg", diz Rhys Thomas, autor de The Ruby Slippers of Oz, um livro sobre os sapatos icônicos, ao Times. "Não acho que um único indivíduo teria agarrado os sapatos oportunisticamente e depois sentado neles por 13 anos e depois se envolvido em um caso de extorsão."

Quando os sapatos roubados foram recuperados, o FBI os levou ao Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, que tem outro par do filme em suas coleções. Os curadores passaram vários dias comparando cuidadosamente os dois pares, concluindo que pareciam combinar.

“Devido ao nosso trabalho de conservação nos chinelos de rubi, criamos basicamente uma biblioteca de informações sobre os sapatos”, disse Dawn Wallace, conservadora de objetos do museu, a Erin Blasco da revista Smithsonian em 2018. “E fomos capazes de aplicar isso a o par que o FBI trouxe aqui e obter mais informações."

Agora, o par recuperado permanece sob custódia do FBI, relata Ayana Archie da NPR. Assim que o caso terminar, o futuro deles não está claro, disse Heitz a Jonathan Edwards, do Washington Post, embora ela espere que um dia eles possam voltar ao Museu Judy Garland.

"Eu sinto que seria um final realmente hollywoodiano para esse tipo de vida de altos e baixos que esses chinelos tiveram", diz ela. "Talvez este seja o melhor lugar para os chinelos. Eles terão um final feliz. Não há lugar como o lar, certo?"

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Teresa Nowakowski | | CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO

Teresa Nowakowski é uma jornalista impressa e multimídia baseada em Chicago. Eles cobrem história, artes e cultura, ciência, viagens, comida e outros tópicos.