Manolo Blahnik está de olho no crescimento de seus negócios masculinos

Embora Manolo Blahnik tenha se tornado um nome familiar quando se trata de calçados de luxo e construído um negócio com vendas anuais de cerca de 70 milhões de euros, o que não é amplamente conhecido é que ele desenha sapatos masculinos desde os primeiros dias de sua carreira.

"Meu primeiro sapato masculino se chamava Hockney, 1971", disse o estilista. "Era um sapato muito simples e sem esforço, com sola de borracha e cabedal de camurça macia, que vinha em uma variedade de combinações de cores vibrantes: amarelo e azul, vermelho e azul e vermelho e amarelo. Extremamente confortável, você podia usar tudo. dia, todos os dias e isso foi muito importante para mim. Desenhei e fiz em um fim de semana em uma fábrica em Northampton, Inglaterra. Muitos dos meus amigos daquela época tinham um par, incluindo Brian Ferry, Eric Bowman, Peter Slazenger, Peter Hinwood e, claro, David Hockney."

Mas, como muitas outras marcas, Blahnik logo percebeu que a verdadeira oportunidade estava em focar sua atenção no mercado feminino maior. Essa estratégia claramente valeu a pena, mas nos últimos anos Blahnik voltou a colocar mais ênfase no masculino.

Como Kristina Blahnik, sobrinha de Manolo e diretora executiva da empresa, explica: "Em 2018, decidimos como empresa investir no desenvolvimento de uma coleção abrangente de calçados para o homem moderno".

Andrew Wright, presidente das Américas da empresa com sede no Reino Unido, disse que os produtos masculinos representam atualmente entre 10% e 15% das vendas anuais e estão "crescendo ano a ano. É a maior oportunidade comercial que temos. Os homens estão de volta às compras e querem algo novo e criativo, com grande foco no conforto ao qual se acostumaram enquanto se vestem. Eles estão prontos para investir em luxo criativo e silencioso com a confiança de quem está por dentro de uma marca que inspira atemporalidade e qualidade resoluta. "

Para aproveitar essa oportunidade, a empresa abriu espaços separados para homens em suas lojas de varejo na Madison Avenue em Nova York, Burlington Arcade em Londres e em Omotesando e Roppongi Midtown em Tóquio. As lojas da empresa em East Hampton, Nova York e Paris também oferecem uma seleção de produtos masculinos.

A afirmação mais marcante é a loja nova-iorquina na 717 Madison Avenue, a maior da frota, que abriu em junho de 2021 e substituiu uma unidade menor na 54th Street que vendia sapatos femininos com apenas uma “vinheta” para alguns modelos masculinos, Wright disse.

Inicialmente, disse ele, a empresa havia se comprometido com apenas metade do espaço, mas quando Kristina Blahnik viu que a loja ao lado estava disponível, ela aproveitou a chance para ocupar os dois espaços e derrubar a parede entre as duas lojas para facilitar o acesso a loja masculina amplamente expandida.

“Oferecemos produtos masculinos em pequena escala desde 2018, mas isso significava que poderíamos ter uma declaração real”, disse Wright.

É uma afirmação e tanto. A loja da Madison Avenue marcou a primeira vez que as coleções femininas e masculinas completas foram oferecidas no mesmo local. A loja masculina apresenta uma biblioteca de acessórios em laca azul pavão com os sapatos expostos em prateleiras tonais ajustáveis. Há um bar totalmente funcional com bancada de latão que oferece bebidas não alcoólicas e incentiva os clientes a fazer compras e socializar.

Em termos de produto, o sortido vai desde sapatos de smoking deslumbrantes em camurça, seda ou veludo até sandálias de ráfia. Tudo é feito na Itália e os modelos incluem mocassins com borlas feitas à mão, fivelas estilo Art Déco ou laços feitos à mão; mocassins com solas flexíveis que muitas vezes não são forradas para maior conforto; sapatos de barco rosa chiclete e a versão exclusiva da empresa no tênis, o sapato de fim de semana Semanado em uma variedade de cores com ilhós contrastantes.

Há drivers não convencionais em materiais mistos, como couro e camurça com costas dobráveis; mulas leves; sandálias com palmilha acolchoada; um Oxford Witney reinventado dos anos 80; uma chuteira chukka sem forro inspirada em estilos usados ​​por jogadores de pólo na década de 1930; oxfords leves com sola de orelhas e uma bota de couro envernizado com zíper de inspiração retrô e biqueira cinzelada.