Tire a poeira de suas botas e chapéus de cowboy: o rodeio retorna a Flagstaff neste fim de semana

Kyle Anticevich, Laura Gonzales, Kristen Dalton, Mike Hughes e Bau Foy (da esquerda para a direita) estão dentro da Marshall W. Knoles Memorial Arena em Fort Tuthill na manhã de terça-feira, onde os preparativos estão em andamento para o próximo Flagstaff Rodeo. O rodeio acontecerá de quinta a sábado, de 8 a 10 de junho, na arena.

Uma multidão barulhenta salpicada de chapéus de cowboy retornará às arquibancadas do Fort Tuthill County Park na quinta-feira para o 2023 Flagstaff Pro Rodeo.

As pessoas vão ao rodeio por vários motivos: a adrenalina de assistir a um homem lutar contra um touro, com uma mão por oito segundos; a emoção de ver um adulto pular de um cavalo para pegar um novilho pelos chifres; a antecipação de uma captura cada vez que uma corda rola no ar.

"É tão diferente de todos os outros eventos em Flagstaff. É apenas algo que une nossa herança", disse Kristen Daulton. "Tantos tipos diferentes de pessoas gostam de rodeio. Não é uma categoria. É para todo mundo. É familiar. É ideal para encontros noturnos. Você pode sair com seus amigos, funciona para todos."

Para ela, o apelo do rodeio parece universal. É por isso que, há 10 anos, Daulton iniciou uma jornada para trazer cavalos e novilhos, ovelhas e touros de volta ao centro da arena em Fort Tuthill.

Em 2012, ela preencheu a papelada para fundar o Flagstaff Pro Rodeo. Em 2014, com a ajuda de um novo comitê de rodeio, ela liderou a produção do primeiro rodeio que Flagstaff viu em meia década.

"Tem sido uma jornada e tanto - desde as pessoas dizendo que não conseguiríamos até lotar a casa e vencer o melhor evento em Flagstaff no ano passado", disse Daulton.

Naquele primeiro ano, a arena precisava de um pouco de TLC para sediar um evento sancionado pela Professional Rodeo Cowboy's Association (PRCA).

Ele ficou praticamente sem uso depois que o Pine Country Pro Rodeo se dissolveu, mas a equipe de Daulton rapidamente começou a trabalhar trazendo as arquibancadas, tiros de resistência e becos até seus padrões.

"Logo no primeiro ano em que começamos, viemos para cá e a grama lá atrás dava nos quadris", disse Laura Gonzalez, apontando para os currais atrás dos chutes. Ela é membro do comitê voluntário de rodeio desde o início. "Nós, como comitê, cortamos tudo, arrancamos tudo, arrancamos todas as ervas daninhas. Aquelas coisas lá em cima estavam cheias de morcegos e pássaros; nós as reduzimos a alguma coisa."

Hoje, o cuidado que a equipe de Daulton tem na preparação da arena rendeu ao Flagstaff Pro Rodeo diversos prêmios nacionais.

Em 2017 e 2019, o Flagstaff Pro Rodeo ganhou o prêmio de melhor pé da Justin Boots 'and Women's Professional Rodeo Association (WPRA). Todas as atletas profissionais do sexo feminino no rodeio - corridas de tambor e laçadores separatistas votam nas arenas que fornecem a melhor base para seus parceiros equinos. Uma melhor base leva a passeios mais seguros e mais rápidos, estabelecendo tempos recordes para os competidores.

É por isso que o Flagstaff Pro Rodeo tem a composição e superfície de sua arena reduzida a uma ciência. Eles coletaram 35 amostras de argila e areia que se misturam para formar a base de terra da arena para um laboratório no "Safe Arena Footing".

"Eles projetam e dizem o que você deve adicionar para obter a umidade certa, a consistência certa", disse Daulton. "Colocamos muito orgulho em nosso terreno. Queremos que todos estejam seguros. Queremos que todos os cavalos e cavaleiros não escorreguem e possam competir com o melhor de suas habilidades, e podemos fazer fizemos o melhor que pudemos. Este ano, trouxemos um pouco de terra adicional e tentamos manter a consistência do solo correta para que se mantenha nos tempos rápidos.

O barulho de uma lavadora de alta pressão foi o som mais alto no campo de rodeio na terça-feira, quando a Northern Arizona Power Washing ajudou a limpar passarelas, arquibancadas e arquibancadas, limpando qualquer lama acumulada e sujeira para que tudo pareça "de primeira linha e pronto para o rodeio ”, como Daulton coloca. Só o trabalho de lavagem de energia leva dois dias.