Por que Murnin não é mais o melhor de Geezer

Andrew Murnin: "Ele parece um jovem rebelde dos anos 70." Foto de Ramsey Cardy/Sportsfile

"ELE parece um jovem rebelde dos anos 70."

Em 2009, Andrew Murnin tinha acabado de receber o prêmio de Jogador da Partida na final do All-Ireland Minor contra Mayo e com sua grande mecha de cabelo caindo sobre os olhos, o comentarista do Sunday Game Joe Brolly foi transportado de volta a uma época em que o punk rock dominou as ondas do rádio, as botas Dr. Marten prevaleceram e homens furiosos descarregaram suas frustrações com tijolos e coquetéis molotov nas esquinas do norte.

O 'jovem desordeiro' trouxe qualidade para uma final de Croke Park que faltava severamente e, ao fazer isso, o Condado de Orchard conquistou apenas seu segundo título menor de todos os tempos, e o primeiro desde 1949.

A manchete indiscutível da equipe de Paul McShane naquela temporada foi o trio interno de Gavin McParland, Robbie Tasker e Eugene McVerry, mas foi na linha de meio-ataque que Kieran McGeeney conquistaria o ouro com sucesso.

Rory Grugan, o homem à direita de Murnin naquele dia, rapidamente saltou para o futebol internacional sênior. Os gerentes do Armagh tentaram e falharam em fazer Murnin fazer o mesmo. Quando Paddy O'Rourke ligou, Murnin estava sentado no saguão de embarque antes de um feriado masculino ao sol.

McGeeney – com uma pequena ajuda de um homem que teve um grande impacto na carreira de Murnin – conseguiu esculpir essa rocha e em 2015 ele se tornou o 12º – e último – jogador daquele time menor a se juntar ao time principal.

Que foi o primeiro ano de McGeeney é apropriado. O tempo de Murnin reflete o de seu empresário. Momentos fugazes de brilho, mas, no final das contas, frustração. No domingo, ambos tentarão revisar o roteiro enquanto Armagh tenta ganhar honras provinciais pela primeira vez em 15 anos, quando enfrentarem Derry.

Uma superestrela oculta, as habilidades de Murnin foram mantidas em segredo - pelo menos fora do condado - por uma série de lesões nos tendões da coxa que interromperam sua carreira. No ano passado, o país se sentou e percebeu que o Condado de Orchard fez uma corrida memorável para as quartas de final da All-Ireland. Este ano, ele foi a estrela de Armagh.

"Ele teve o tornozelo congelado depois de sair no jogo Down lá na semi do Ulster, então eu realmente espero que ele fique bem para o jogo", disse McShane sobre seu ex-jogador menor. Seu envolvimento será crucial para as ambições de troféu de Armagh.

"Seu salto" - pergunte a qualquer um de seus treinadores o que se destaca no jogador e essas são geralmente as duas primeiras palavras que eles procuram.

Não apenas abençoado com um tempo de espera sério, Murnin tem um estilo pouco ortodoxo e uma habilidade de agarrar ou socar a bola em seu ponto mais alto, limitando severamente as oportunidades de desapropriação.

Down sabe disso mais do que a maioria. Em 2019, em Newry, ele marcou de forma sublime o gol da vitória na prorrogação para garantir a primeira vitória de McGeeney no Ulster Championship na quinta tentativa.

No mês passado, ele superou o goleiro Niall Kane e Ryan McEvoy para acertar o primeiro dos quatro gols de Armagh e garantir sua primeira vaga na final do Ulster sob a supervisão de Geezer.

A ironia é que o próprio Murnin poderia muito bem ter sido alinhado ao Condado de Mourne. Seu avô, Andy, ganhou o título All-Ireland Junior com o Down em 1946 e seu pai, Andy Joe, jogou no clube Down Clonduff antes de se mudar para Lurgan e se juntar ao Éire Óg, onde ganhou o título do Armagh Junior em 1985.

Murnin iria imitar seu pai ao vencer a mesma competição com o St Paul's em 2014. No que foi provavelmente a atuação individual mais memorável de um dos jogadores do clube, ele passou de atacante para meio-campo para lateral e estrelou em todo o arremesso em uma vitória de três pontos contra Grange.

Além de Down, Murnin tem ligações com Derry, adversário de domingo. Sua mãe, Briege, é descendente de Ballinderry e seu filho cresceu idolatrando a lenda de Oakleaf, Anthony Tohill. Uma bola de O'Neill assinada pelo grande homem Swatragh provou ser um bem valioso.

No final, Armagh ganhou e McShane foi um dos principais beneficiários.