Mais de 1.000 orquídeas sapatinhos-de-rosa da Geórgia prosperam após a realocação

No início de 2022, mais de 1.000 orquídeas sapatinho-de-rosa foram movidas ao longo da Geórgia. Rodovia 400 para locais em Alpharetta depois que o Departamento de Transportes da Geórgia informou ao Departamento de Recursos Naturais que o terreno usado para construção de estradas abrigava populações de flores.

A realocação foi necessária porque os botânicos do DNR descobriram que "a perda de tantas orquídeas afetaria significativamente as espécies no estado", de acordo com um comunicado à imprensa no início deste ano.

As orquídeas de chinelo de senhora rosa são conhecidas por sua forma única de chinelo e pétalas inferiores formando o que pode parecer uma "bolsa oca". Eles são normalmente encontrados em áreas urbanas no norte da Geórgia e nas montanhas, com cerca de 100 populações no estado, de acordo com a botânica sênior da Georgia DNR Wildlife Resources Division, Lisa Kruse.

"É algo que tem um número relativamente grande de populações, e algumas delas são bem grandes", disse ela. "Na maioria das vezes, você os vê em números de cerca de 30, se tiver sorte, 50."

As orquídeas prosperam no norte da Geórgia porque o clima é perfeito para obter muita umidade e crescer nas encostas das montanhas.

"Eles precisam de uma certa quantidade de umidade, umidade consistente, uma boa quantidade de chuva e não gostam de muitas secas, mas esperam períodos secos e podem tolerar isso um pouco", disse Kruse. "A chuva aqui na Geórgia é perfeita para eles, e temos muito disso. Eles preferem estar um pouco em uma encosta em vez de toda uma área plana, então eles gostam das colinas e do sopé das montanhas."

Como as orquídeas são tão atraentes para muitos, elas são uma espécie protegida na Geórgia, o que as mantém a salvo de pessoas que as desenterram para caçar furtivamente e vendê-las.

De acordo com a Divisão de Recursos da Vida Selvagem, realocar tantas orquídeas sapatinho-de-rosa em Alpharetta pode ser um desafio por causa da relação da orquídea com o "fungo do gênero Rhizoctonia no solo". Se alguém tivesse movido as orquídeas sem o fungo, elas teriam perecido, o que teria um impacto drástico em sua população na Geórgia.

“Muitas orquídeas têm dificuldade em se mover porque têm uma relação particular com os fungos e microorganismos do solo”, disse Kruse ao GPB. Eles compartilham suas raízes "com um fungo que os ajuda a quebrar os nutrientes do solo, e eles não podem viver sem esse fungo. uma grande quantidade de solo com cada planta, e é difícil."

A realocação das orquídeas inclui cavar o solo com as plantas e colocá-las em recipientes até que possam ser colocadas em um novo local, explicou Kruse.

"Há uma panqueca ao redor da planta do solo que sai da planta em pelo menos trinta centímetros", disse ela. "Você tem que desenterrar o que chamamos de solo em forma de panqueca e levantá-lo cuidadosamente com pessoas e uma pá em uma caixa de papelão ou alguma outra superfície plana para manter as raízes intactas com o solo."

Kruse continuou: "Em seguida, pegamos essas caixas, as levamos para um local com um tipo de solo semelhante e outras espécies de plantas semelhantes e as colocamos lá. Movemos a superfície do solo no local receptor e então levantamos suavemente a panqueca com o rosa sapatinho de senhora nele e coloque-o no novo local bem na superfície sem perturbar o solo ao redor dessas raízes.

O DNR, com a ajuda de voluntários da Georgia Native Plant Society, transplantou as orquídeas em vários locais seguros principalmente no norte da Geórgia.

“Optamos por tentar mantê-los relativamente próximos de sua população original, mas, ao mesmo tempo, queríamos movê-los para alguns locais diferentes, caso um não funcionasse”, disse Kruse. "Mudamos algumas orquídeas um pouco para o sul, em direção ao Chattahoochee Bend State Park, e mudamos um pouco para o norte, para a Área de Manejo da Vida Selvagem Dawson Forest."

Botânicos e voluntários também transferiram orquídeas sapatinho-de-rosa para a University of North Georgia, "onde estudantes de botânica plantaram orquídeas realocadas em terras da universidade", de acordo com a DNR Wildlife Resources Division.